भारत: 2 मार्च को जब भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने आगामी लोकसभा चुनावों के लिए अपने उम्मीदवारों की पहली सूची घोषित की, तो राजनीतिक पर्यवेक्षकों को शायद ही उम्मीद थी कि वे अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के उम्मीदवारों के प्रतिशत पर जोर देंगे। हालाँकि, भाजपा महासचिव विनोद तावड़े ने 195 उम्मीदवारों के नामों की घोषणा करते हुए कहा कि उनमें से 57 (29 प्रतिशत) ओबीसी समुदाय से हैं। जबकि उन्होंने आरक्षण के अनुसार एससी और एसटी उम्मीदवारों का प्रतिशत बनाए रखा – क्रमशः 14 प्रतिशत और 9 प्रतिशत – विशेषज्ञों का मानना है कि ओबीसी पर ध्यान उस समय समुदाय के लिए एक संकेत है जब विपक्ष जाति जनगणना को आगे बढ़ा रहा है। उनका प्रमुख चुनावी मुद्दा. जब से बिहार जाति सर्वेक्षण की रिपोर्ट सामने आई है, इंडिया ब्लॉक ने ओबीसी और अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) को राजनीतिक लामबंदी का केंद्र बिंदु बना दिया है। हालाँकि यह बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के नेतृत्व में था – जिन्होंने हाल ही में फिर से भाजपा के साथ गठबंधन किया है – कि विपक्ष ने जाति जनगणना पर जोर देना शुरू कर दिया; उनके जाने के बाद भी इसकी प्रतिध्वनि कम नहीं हुई है। अपनी भारत न्याय यात्रा के दौरान कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने कई बार देशव्यापी जाति जनगणना का वादा किया। यहां तक कि जब उन्होंने एक पत्रकार से अपने नियोक्ता की जाति के बारे में पूछा तो वह विवाद में भी पड़ गए। विश्लेषकों का कहना है कि इस पृष्ठभूमि में, पहली सूची में ओबीसी को 29 प्रतिशत लोकसभा सीटें देना एक महत्वपूर्ण राजनीतिक कदम प्रतीत होता है।
हालाँकि, यह एकमात्र उदाहरण नहीं है जब भाजपा ने समुदाय को लगातार संकेत दिए हैं। 2023 के विधानसभा चुनावों के बाद, पार्टी ने मोहन यादव-एक यादव नेता- को मध्य प्रदेश के सीएम के रूप में चुना। वरिष्ठ राजनीतिक विश्लेषकों में से एक ने तब कहा, “यादव का चयन न केवल ओबीसी के लिए एक संकेत है, बल्कि यह बिहार और यूपी के यादव समुदायों को लुभाने का एक कदम है – जो परंपरागत रूप से क्रमशः राजद और सपा के वोट बैंक रहे हैं।”
दिलचस्प बात यह है कि कुछ ही महीनों के भीतर यादव ने यूपी का दौरा किया। हाल ही में, उन्होंने लखनऊ में मनीष यादव द्वारा आयोजित यादव महाकुंभ को संबोधित किया, जो कृष्ण जन्मभूमि मामले में याचिकाकर्ताओं में से एक हैं। अपने संबोधन के दौरान, यादव ने ‘यदुवंश’ से अपना संबंध बताया और कहा, “हमें गर्व है कि हम श्री कृष्ण से जुड़े वंश से आते हैं।” जनवरी में, यादव को ज्यादातर समुदाय द्वारा संचालित एक मंच से अभिनंदन मिला।
भोपाल स्थित एक राजनीतिक विशेषज्ञ का कहना है कि हाल ही में एक यादव नेता को एमपी के सीएम के रूप में लॉन्च करना निश्चित रूप से गैर-यादव ओबीसी जातियों को लुभाने की पार्टी की पिछली नीति के अनुरूप नहीं है। 2017 के यूपी विधानसभा चुनाव में बीजेपी ने 370 में से 130 उम्मीदवार (35 फीसदी) गैर-यादव ओबीसी जातियों से उतारे थे. शुरुआती वर्षों में इसका फोकस ज्यादातर कुर्मी, लोधी-राजपूत, निषाद और जाट जैसे समूहों पर था।
हालाँकि, समुदाय तक पहुँचने के उनके प्रयास निरंतर जारी रहे। पिछले साल राष्ट्रीय मीडिया के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, बिहार में भाजपा के ओबीसी चेहरे सुशील मोदी ने जाति सर्वेक्षण की पद्धति की आलोचना की थी और कहा था, “वैसे भी, वे राजनीतिक आरक्षण के बिना बड़ी संख्या में चुनाव जीत रहे हैं। बिहार के 40 में से उन्नीस सांसद ओबीसी हैं, जो लगभग 50 फीसदी है. ओबीसी को राजनीतिक आरक्षण की जरूरत नहीं है; उन्हें बस नौकरी और शिक्षा आरक्षण की आवश्यकता है, जो पहले से ही उपलब्ध है। वर्तमान में, भाजपा के पास संसद की 303 सीटों में से 85 ओबीसी सांसद हैं। बीजेपी के दावों को खारिज करते हुए सपा के राष्ट्रीय प्रवक्ता घनश्याम तिवारी कहते हैं, ”यह महज पैकेजिंग है. बीजेपी का प्रमुख जनाधार ऊंची जाति के लोग हैं. यदि आप अभी भी विभिन्न प्रतियोगी परीक्षाओं के परिणामों को देखें, तो आप समझ सकते हैं कि सत्ता कैसे कुछ जातिवादी उच्च जाति के लोगों के हाथों में समेकित हो रही है जो सामाजिक न्याय में विश्वास नहीं करते हैं। वह यह भी कहते हैं कि भाजपा ने गरीबों, दलितों, महिलाओं और ओबीसी के खिलाफ अपनी नीतियों को छिपाने के लिए हमेशा प्रतीकवाद का इस्तेमाल किया है। इससे पहले फरवरी में, विपक्ष के इस आरोप का जवाब देते हुए कि नरेंद्र मोदी सरकार के पास ओबीसी चेहरे नहीं हैं, पीएम ने कहा, “मुझे आश्चर्य है कि वे यह देखने में असमर्थ हैं कि सबसे वरिष्ठ पद पर एक ओबीसी का कब्जा है।” हालांकि, कुछ महीने पहले पीएम ने कहा था कि देश में केवल चार जातियां हैं- महिलाएं, युवा, किसान और गरीब। ओबीसी का अलग से उल्लेख करने के पार्टी के प्रयास भी महाराष्ट्र में आगामी संकट से उपजे हैं जहां सीएम एकनाथ शिंदे के मराठों को 10 प्रतिशत आरक्षण देने के फैसले को समुदाय ने हल्के में नहीं लिया है। गौरतलब है कि महाराष्ट्र में ओबीसी हमेशा से बीजेपी के लिए एक बड़ा वोट बैंक रहा है। 2019 में, रिपोर्टें सामने आईं कि भाजपा के कम से कम 15 ओबीसी विधायक तत्कालीन सत्तारूढ़ महा विकास अघाड़ी (एमवीए) गठबंधन के साथ नियमित संपर्क में थे। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने कथित तौर पर ब्राह्मण नेता देवेंद्र फड़नवीस, जो वर्तमान में राज्य के डिप्टी सीएम हैं, द्वारा ‘बहिष्कृत’ महसूस किया।
जहां एक ओर बीजेपी ने ओबीसी उम्मीदवारों का प्रतिशत घोषित किया, वहीं दूसरी ओर महिलाओं और युवाओं पर भी जोर दिया. तावड़े ने उल्लेख किया कि 195 उम्मीदवारों में से 28 महिलाएं हैं और 47 उम्मीदवार 50 वर्ष से कम उम्र के हैं।