रांची, 25 जुलाई: जमशेदपुर FC शनिवार को रांची के बिरसा मुंडा फुटबॉल स्टेडियम में श्रीलंकाई टीम डिफेंडर्स FC के खिलाफ अपने 135वें डूरंड कप अभियान की शुरुआत करेगी. ‘मेन ऑफ स्टील’ पिछले साल क्वार्टर फाइनल तक के शानदार सफर को और आगे ले जाने की कोशिश करेंगे.
रांची में पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट का आयोजन हो रहा है, इसलिए यह मैच जमशेदपुर FC के लिए एक ऐतिहासिक मौका है, जो पहली बार झारखंड की राजधानी में प्रतिस्पर्धी फुटबॉल खेलेगी. राज्य के एकमात्र पेशेवर फुटबॉल क्लब के तौर पर, जब ‘मेन ऑफ स्टील’ मैदान पर उतरेंगे, तो उन्हें पूरे झारखंड से समर्थकों का साथ मिलेगा.
जमशेदपुर FC ने डूरंड कप के लिए टीम की कमान हेड कोच कैज़ाद अंबापार्डीवाला को सौंपी है. टीम में अनुभवी पेशेवरों और उभरते हुए अकादमी टैलेंट का मिश्रण है, जो क्लब के लंबे समय के विजन को दर्शाता है; 29 सदस्यीय टीम में JFC के युवा खिलाड़ियों को भी शामिल किया गया है.
टूर्नामेंट से पहले ‘मेन ऑफ स्टील’ ने अनुभवी खिलाड़ियों – अभिषेक अंबेडकर, रेनियर फर्नांडीस, लीवन कास्टान्हा, प्रोवत लकड़ा, देवेंद्र धाकू मुरगांवकर और अमन सीके – को शामिल करके अपनी टीम को मजबूत किया है. वहीं, डिफेंडर सार्थक गोलुई ने पिछले साल डूरंड कप से पहले क्लब से जुड़ने के बाद अपना कार्यकाल आगे बढ़ाया है. ये अनुभवी खिलाड़ी युवा टीम का मार्गदर्शन करेंगे, जिसमें भारत के U-17 इंटरनेशनल खिलाड़ी हीरंगनबा सेरम, लॉमसांगज़ुआला, रेयान सी, रोनाल्डो सिंह और सचिन सिंह जैसे होनहार खिलाड़ी शामिल हैं; ये सभी क्लब के युवा विकास सिस्टम से निकले हैं.
शुरुआती मैच से पहले हेड कोच कैज़ाद अंबापार्डीवाला ने कहा, “हमारी तैयारी के पिछले कुछ हफ्ते बहुत अच्छे रहे हैं. खिलाड़ियों ने बेहतरीन प्रतिबद्धता दिखाई है, और टीम में अनुभव और युवा जोश का अच्छा संतुलन है. सीनियर खिलाड़ियों ने युवा लड़कों को टीम में घुलने-मिलने में मदद करने की जिम्मेदारी ली है, और युवाओं ने भी बहुत उत्साह के साथ प्रतिक्रिया दी है. अब उस मेहनत को मैदान पर उतारने और अच्छा प्रदर्शन करने की बारी है.” डिफेंडर्स FC के खिलाफ़ मैच के बारे में बात करते हुए कैज़ाद ने कहा: “हर पहला मैच अहम होता है. डिफेंडर्स FC एक अनुभवी टीम है और श्रीलंकाई फ़ुटबॉल के सबसे मज़बूत क्लबों में से एक है, इसलिए हमें एक कड़े मुक़ाबले की उम्मीद है. हमारा ध्यान अपने खेल, अपनी तेज़ी बनाए रखने, पॉज़िटिव फ़ुटबॉल खेलने और टूर्नामेंट की मज़बूत शुरुआत करने पर है.”
क्लब के युवा खिलाड़ियों के लिए, डूरंड कप सीनियर खिलाड़ियों के ख़िलाफ़ खुद को परखने का एक शानदार मौका है. पिछले सीज़न में AIFF U-17 एलीट यूथ लीग में जमशेदपुर FC को रनर-अप बनाने और इस साल क्वार्टर फ़ाइनल तक पहुँचाने में मदद करने के बाद, अब कई एकेडमी ग्रेजुएट्स को भारतीय फ़ुटबॉल के सबसे बड़े मंचों में से एक पर अपनी छाप छोड़ने का मौका मिलेगा.
जमशेदपुर FC का लक्ष्य 4 अगस्त को स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली और 13 अगस्त को इंडियन एयर फ़ोर्स फ़ुटबॉल टीम का सामना करने से पहले तीन पॉइंट्स के साथ अपने ग्रुप C कैंपेन की शुरुआत करना होगा. ग्रुप-स्टेज के सभी मैच रांची के बिरसा मुंडा फ़ुटबॉल स्टेडियम में खेले जाएँगे.
